产能是理解质量的经济价值时涉及到的一个重要概念。大多数的质量措施都源于这个问题:“我们能通过改进生产工序,来降低资源消耗吗?”这种想法很好,但如果组织成员认为这里的“资源”指的是“人员”的话,就会给企业带来严重的问题。毫无疑问,这种改进方法不会因员工数量的减少而取得成功,反而会严重影响企业的创造力。
对企业而言,一种看似更有效的方法是解雇一些员工,并向余下的员工施加压力,以生产出裁员前同样数量的产品。这意味着在职员工的生产效率得到提高。另一种更积极的方法则源于这一问题:“我们能够通过改进生产工序,来基于现有员工生产出更多的产品吗?”这种方法的目的在于更充分地利用现有员工的聪明才智。企业也许应该根据企业文化及管理层与员工之间的关系,向员工做出具体承诺,如“任何员工都不会因为质量改进措施的实施而被解雇。如果某个改进措施令某位员工当前从事的工作变得多余,他将被转移到一个拥有同等或更高薪金的工作岗位上”。如果员工相信这种承诺,质量改进目标就可以实现,员工就会更有合作精神,企业也可以重新设计其岗位以提高产能。
这就是生产效率与质量的区别所在。如果没有正确理解或阐述这种区别,员工可能对企业的质量改进措施产生抵触心理。如此一来,企业很难获得员工的支持。
企业的生产效率是根据两大要素,即资源和产出来衡量的。资源是分母,产出是分子。无论从生产效率还是质量角度来看,其目的都是为了提高单位资源的产出。具体是何种产出或资源不重要,企业的目标是增加“产出/资源”这一分式的值。
有两种方法可以增加它的值。一种方法是减少分母(资源),另一种方法是增加分子(产出)。例如,如果这一分式是60/4,其值是15。如果分子不变,分母减少到3,其值将会增加到20。如果分母不变,分子增加到80,其值同样会增加到20。一般说来,前一种方法指的是提高企业的生产效率,后一种方法指的是质量改进。然而,仅仅宣称将会出现何种结果是无济于事的。员工只有在得到相应的工具、培训和信任后,才能采取真正有效的行动。
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